ariane 4, flug no. 115, kourou

montag, 21.12.98

den vormittag auf der surinamesischen botschaft verbracht, 400 ff. für ein dreimonatsvisum, multible, also für mehrfache ein- und ausreise, + 40 ff. extra für die schnelle bearbeitung. usere kleinen rucksäcke gepackt und ab nach kourou, zum ariane-start. ein neuer satelit soll nach oben gebracht werden.
wir steigen für den stattlichen preis von gut 300 ff in einem hotelkasten ab, dessen baumaterial sichtbar unter dem tropenklima leidet, der pool ist wahrscheinlich schon seit ewig wegen reparaturen geschlossen, nichts desto trotz aber im preis inbegriffen. die komlette auskleidung der zimmer mit teppichboden vom boden bis einschließlich der decke ist einfach pilzig. caro kann sich ausschweifendes ablästern über so viel luxus nicht verkneifen.
wir vertreiben uns die zeit bis zum abend mit einem mittagschläfchen und ziehen anschließend orientiereungslos in einer weitschweifig öden ansammlung von verstreuten häusern rum. endlich neigt sich der tag dem abend entgegen.
in der nähe von kourou steigen wir auf einen hügel, 13 km von der abschußrampe entfernt, der von der raumfahrtgesellschaft den publikum zur verfügung gestellt wird. der start soll ca. 22:50 stattfinden. es ist warm und trocken, klarer himmel, sterne. auf eine leinwand wir die live-übertragung aus dem kontrollzentrum gebeamt. das technische personal wird vorgestellt, berichte über den transport der raketeneinzelteile, die in kourou zusammengebaut werden, der auftraggeber, in person der chef einer amerikanischen fernsehgesellschaft, wird vorgestellt, es geht um milliarden, angespannte gesichtsmuskulatur beim kunden, konzentration beim raketenpersonal. count-down: dis, neuf, huit, sept, six, cinque, quartre, trois, deux, un, zero, top. der sound von der leinwand wird abgeschaltet. in 13 km entfernung ein heller lichtschein, die rakete zündet, stößt sich gegen die schwerkraft vom boden ab. erst langsam, dann pfeilschnell, wie eine feuerwerksrakete, beben und tiefes grollen. abwurf der ersten zündstufe. dann verliert sich der lichtpunkt in den sternen, schiesst im hohen bogen über afrika in den himmel. nach 20 minuten ist der satelit auf seine umlaufbahn gebracht, betriebsbereit. entspannung bei dem mann mit den milliarden.
auch wir feiern den start mit einem gelungenen t-punch. die bar in unserem hotelkasten ist ganz nett.